Books about ABBA and related subjects

Västerviks-Tidningen, 21 september 2001

Abbas historia börjar i Västervik

En omfattande biografi berättar om supergruppens tillkomst och allt som hände sedan.

Den sanna historien om Abba, det är vad författaren Carl Magnus Palm vill berätta i sin nya bok Bright lights, dark shadows, utgiven av Omnibus Press i London, och ännu ej översatt till svenska.

Den är en tegelsten på 554 intressanta sidor.

För oss i Västervik är den kanske extra intressant. Författaren inleder boken med att småstaden Västervik har producerat mer än sin beskärda del av världskändisar och nämner Alice Babs och Stefan Edberg.

Sedan berättar han Björn Ulvaeus historia, från födseln i Göteborg den 25 april 1945, familjens flyttning till Västervik 1951 och Björns uppväxt här. Vi får veta att flytten kom sig av att pappa Gunnar fick arbete hos sin bror Esbjörn Ulfsäter, vd på pappersbruket.

Björn fick sin första gitarr, lärde sig spela och gjorde bra ifrån sig i skolan. Tillsammans med sin kusin Joen och hans kompis Tony Rooth, bildade han en skifflegrupp, en populär musikstil i slutet av 50-talet. Samtidigt hade Hansi Schwarz, Johan Karlberg och Håkan Hven bildat skifflegruppen Mackies Skiffle Group.

1961 rekryterades Tony Rooth till Hansis grupp och Tonys villkor var att Björn fick följa med. Gruppen kallade sig nu The Partners. Så småningom bytte de namn till West Bay Singers sedan de fått veta att det fanns en annan grupp som hette The Partners.

Historien rullar på: de gjorde sig smått kända, åkte på en kombinerad semestertripp och turné ut i Europa sommaren 1963, på hösten deltog de i en talangtävling och fick därefter kontakt med Stickan Andersson på Polar Music.

I boken får vi alla detaljer i den fortsatta karriären, liksom om de övriga fyra medlemmarna i Abba. Författaren har gjort ett grundligt arbete och många detaljer, både kända och okända, redovisas.

Västervik är en viktig del av Abbas historia. Det var här som Björn och Benny först började samarbeta och skriva låtar ihop, redan 1966, då Björns pappa lät dem arbete ute på sitt kontor på pappersbruket en helg, för att inte störa någon med den högljudda musiken. Samma år hade Hootenanny Singers och Hep Stars träffats första gången och funnit varandra.

I boken berättar Björn Ulvaeus att ett av hans allra bästa musikminnen är när han första gången fick stå på scen tillsammans med Hep Stars, på annandag jul 1966, då gruppens gitarrist Janne Frisk fastnat i Spanien. För Björn är detta ett lyckligare ögonblick än alla de gånger han uppträtt i Abba ute i världen.

Björn hade nu blivit stjärnan i Hootenanny Singers. Tio år senare var Abba en av världens klarast lysande stjärnor på pophimlen.

Berättelsen om Abba är naturligtvis berättelsen om alla fyra, om Annifrid, Björn, Benny och Agnetha.

70-talet var deras era och världsberömmelsen är ännu stor. Så stor att man kanske glömmer bort människorna, de personer de ursprungligen var och förblivit.

Björn och Benny har gått vidare från klarhet till klarhet. För Annifrid och Agnetha har historien blivit en annan, framför allt i privatlivet. Allt finns med i boken.

EVA JOHANSSON